■星詩家■
雨に濡れた月



　真っ白な世界。
　それが僕の世界の全てだと、欠片ほどの疑問も持つことなく、ずっとずっと歌をうたい続けていた。
　同じ歌を、飽きることなく、何度も何度も繰り返すうちに、いつの間にか、指先が知らない曲を奏でるようになり、口は知らない物語を紡ぐようになっていた。
　泉のように何処かから湧き出すその歌に、夢中になった。
　それまで、微かに胸に感じていた痛みのような何かのことなんて、思い出す暇もないほどに。

　僕に歌を、もっともっと新しい歌を、

　聴かせて欲しいと願えば願うほど、指先と唇は、新しい歌を聴かせてくれた。
　心躍る冒険の物語、悲しい恋の物語、憎しみに満ちた狂気の物語、幸せと不幸を全て抱きとめて、それは、見知らぬ登場人物たちの人生を、ひとときとはいえ一緒に歩むこと。
　ひとときとはいえ、生きること。
　歌の前には、白い世界には何の力もなく、空にも、海にも、野原にでも、その姿を幾様にも変えた。見たことも聞いたこともないはずの、全てを、歌声は描き出した。


（セイレーンが歌声で人間を海に引き擦り込む時）
（彼は溺れ死ぬのではない、歌の世界へ行ってしまうのだ）


　いつまでもいつまでも、呼吸を許された魚のように、歌をうたい続け、
　自分が誰なのかなんて、思い出しもしなくなった頃、
　自分は何なのかなんて、考えもしなくなった頃、唐突に白い世界は終わりを告げた。



　全ての夢がそうであるように、目覚めはあまりにも唐突だった。
　本当に、ついさっきまで、真っ白な世界の中で、歌をうたっていたはずだったのに、瞬きをしたとたん、視界に飛び込んできたのは満天の星空だった。
　信じられなくて、何度も何度も瞬きを繰り返し、痛いくらい瞼を擦っても、星空はどこまでも実在していた。
　此処は何処だと、
　問いかけるまでもなく、知っていた。分かっていた。
　歌をうたう中で、忘れていた、自分がそもそも何なのかということを、思い出しても、何の感情も沸いてこなかった。
　擦りすぎた瞳から、雫が落ちたことにも、気がつかないほどに。


「……月がない」


　一言だけ、ぽつりと呟いた言葉が、どこまでも穏やかな風にかき消されて消えた。

　風の音、湖の漣、虫の声、草の葉擦れ、無音とは程遠い世界を、よろよろと歩き出す。
　その拍子に、抱きかかえたリュートが、ぽろん、と鳴った。
　立ち止まる。
　世界はどこまでも穏やかで、まるで時間が止まったように、草原には誰もいなかった。
　恐る恐る、指先を弦に添え、耳を澄まし、
　歌いだす。

　誰かにこの声を聞いてもらいたいなんて、
　誰かに会いたいなんて、
　そもそも自分は一人きりだということさえも、思いつきもしなかった。




＊



　——全ての夢がそうであるように、目覚めはあまりにも唐突だった。
　少し膨らんだ半月の浮かぶ星空が、じんわり滲んで、冷たい雫が耳たぶを掠めて落ちていく。
　しばらくぼんやりと瞬きを繰り返してから、のろのろとクレスは身体を起こした。
　もう、何度めかになるこの夢は、夢だけど、夢じゃない。
　もう一人の自分の記憶だ。
　歌い続けていたのは、自分ではなく、

「…もう、分かったってば、ネウ」


　君が、「向こう側」へ行ってしまったことくらい。


　ぽろぽろと、歌にもならない旋律を奏でる。
　ミラを抱きしめるようにしながら、クレスは星空に浮かぶ月を見上げた。風に流された千切れ雲が、一瞬、月の光を隠して、また何処かへ流れ去っていく。
　どんなに手を伸ばしたって、雨の雫が雲上の月に届くはずもなかった。



（それでも涙に滲んだ星月は
　触れればきっと濡れている）